天色昏暗。

焦火山奇峰險峻，赤炎谷是山中難得平坦的地方，這裏瘴氣濃厚，常年不見天日。

可除夕日的赤炎谷，竟比藏雀山還要熱鬧。

是除夕，也是開陣的黃道吉日。

現在赤炎谷中站了不少人，各個氣度不凡，神情肅穆，站成一個圈，嚴陣以待得仿佛在召開首腦會議，為“不用什麽事都投票”進行投票表決。

也來了些弟子，人群中免不了會有小小的交談聲。

“那黑袍的便是掌門九玄真君？”

這問話的多半是外門弟子，一年到頭進不了幾次主峰的人，也見不到什麽門派高層。

很快有人給了回覆。

“不錯。聽說掌門已經三百多歲了，不過看起來還很年輕，就是頭發有點少。”

“我早說過修仙駐顏只能駐皮肉骨骼，不駐頭發，你們還不信。瞧瞧咱掌門。修仙越久頭發越少。他變強了，也變禿了。”

“多吃些黑芝麻可以有效防止脫發。我這裏恰好有一點，也不貴，三百靈石一兩，防禿要趁早，歡迎師兄師弟們搶購。”

茍七堪堪站在人後，個子太矮，只能踮著腳張望。

背後談論聲還沒停。

“掌門身邊那滿臉刀疤，兇神惡煞，還翻白眼的真人又是誰？”

“還能是誰，韶慈真人，據說修為比掌門還高幾個臺階。”

“這就是他對掌門翻白眼的理由？”

“不，他是修煉秘法，導致瞳孔變小，看起來略有些嘲諷罷了。”

“啊這——不止是有些嘲諷吧。”

“我瞧著張馳師兄站在他旁邊，莫非他是張馳師兄的師尊？那旁邊的紅衣小師兄是——”

“是鐘棘。”

提到鐘棘名字，嘰嘰呱呱的弟子群突然噤聲了。顯然這小魔頭的惡名從內門到外門無人不知，連提到都讓人膽寒，恨不得以“那個名字都不能說的人”來稱呼他。

遙遙一看，那少年皺著眉，滿臉郁躁，似乎很討厭這種人多的場合，手指有意無意摩挲刀柄。

“……鐘師兄是不是想殺人？”

“大膽點，去掉是不是。他一定想殺人。”

他們點名的人物茍七一個也沒能看到，在一堆大長腿中間，哪怕他蹦成一只兔子，也只能看見前面人烏黑的後腦勺。無奈之下，茍七只好拉著啾啾在人群中穿梭，想要找個絕佳的觀景臺。

“七七。”人群中突然傳來個聲音。

循聲望去，兩人立刻看見了之前一直不見蹤影的寧溪，她身邊還站了三四個年輕人，約莫都是問世堂的弟子，其中最為年長的弟子推著架木質輪椅，輪椅上坐了個人，正對他們微微笑著招手。

看起來是個三十餘歲的男人，頭發羽白，從肩頭垂下兩綹。他皮膚是病態的蒼白，缺乏血色。睫毛長眉，都是白的。

“師父！”茍七驚喜了，忙不疊跑過去，綻放出一個赤忱的笑臉，要是他有尾巴，現在多半已經搖了起來。

——不對，他本來就有尾巴。

啾啾跟著走了過去。

男人揉了揉茍七的腦袋，又擡眼看向啾啾，唇邊是秀氣的淺笑：“你便是棠鳩徒兒？”

啾啾低頭行了個禮：“晚輩見過隕星真人。”

“不必多禮。”男人眉眼間都如玉如詩，又有些易碎的脆弱感。他聲音也是清潤的，伸手扶了下啾啾，剛要說話，卻驟然收回手，掩著嘴咳嗽起來。

咳得不厲害，但很痛苦，額上浮現出細細的青筋，四周弟子無一不擔憂驚呼：“師父！”

啾啾來太初宗上學前，就把門派裏教師天團的資料全都看過一遍了。這位隕星真人乃是修真奇才，十一歲煉氣，十二歲築基，十九歲結丹。他不願修法，便修了劍，短短十年便修出劍氣，從此更是名聲大噪。

可惜天妒英才，便真如他名字隕星一般，某年門派大較他突然從空中跌下，奄奄一息。

掌門請了須彌禪師來把脈，只得到一句：“救不了。他身無肺腑，活不過兩百歲。”

據說，是隕星真人幼年時身中奇毒，為了解毒，將肺腑獻給了魔神。別看他溫潤清高，卻心狠剛強，來這世間，只是為了強一把，爽一把。

隕星真人一只手按住弟子們情急下朝他伸來的手：“無妨。”

他邊咳邊搖頭，臉色更白，又對他們擺擺手。

不等他恢覆，四周各峰各堂弟子突然齊齊往後退了退，交談聲驟停，鴉雀無聲，像極了以前上自習課喋喋不休卻突然發現班主任站在後門的學生。

瘴霧被山谷中的風吹著，一陣一陣，往人群中間穿插湧動。

一團法光突然從中間散開，分散成五簇，分別浮在五芒星陣型的五個角上。被圍在中間的真人們也跟著散開，嚴陣以待，氣氛更加莊嚴肅穆，威壓隱約在這片山谷中滾動。

這是不知道哪位老祖宗留下的規矩，就像建樓開盤前先搞個風水儀式一樣，要開啟大前輩們留下的陣法洞府，也須得焚香沐浴凈衣正冠。還有人相信，這套流程走完後，能在陣法中開出些更好的寶貝。

這種說法雖然薛定諤了一些，但啾啾認同，她以前打游戲抽卡前，也經常搞玄學。

“師弟，勞煩你開陣了。”

一切做完，掌門退開一步，沈聲道。

其餘人也退了一步，還直直杵在前面不動的人就顯得格外紮眼——是個頭戴小冠，留著稀稀疏疏山羊胡的男人，也是所有人當中表情最不正經，看起來仿佛在打瞌睡的一個。

這人是誰？

不僅外門弟子，就連內門弟子都在互相交換眼色，滿臉茫然。這位師尊看起來不夠俊朗，些許潦草啊。

男人撩起眼皮，嘟噥了一聲，慢慢走向陣眼。從他的口型來看，啾啾很懷疑他說的是“煩死了”。

山谷愈發靜謐，只有瘴霧之上有渡鴉撲棱翅膀飛過，留下一陣“啊啊”的啼叫。

男人走到陣眼中間，俯下身。四周人全都屏住呼吸，等著即將到來的風雲異變，附近的執劍弟子們更是結好劍陣，防止靈氣變動時引來妖獸。

所有人都做好了準備——

然而，男人手還沒碰到陣眼中的東西，就縮了回來，直起身，背影懶散。

“師弟？”掌門壓低了聲音，皺起眉，“可是出了什麽岔子？”

“岔子倒是沒有……”那男人嘀咕著，轉身環視了一圈，表情很像貧民窟裏的小混混，總是不耐煩想偷懶的，“那個叫什麽，棠……棠……棠什麽……”

他突然揚起聲音：“棠鵲可來了？”

突然被點名，棠鵲楞了楞，走出陣列，對男人行了一禮：“晚輩在此，見過前輩。”

男人一招手：“你過來。”

雖然有些不明白，但棠鵲乖乖走過去。

在這令人生畏的高壓環境下，少女面色不變，清麗平靜，落落大方。一襲粉衫宛如薄霧中的一株桃花，朦朦朧朧，卻叫人移不開視線。她一動，好些視線便跟著移動。

背後的寧溪倒是輕輕哼了一聲，對棠鵲嗤之以鼻。

棠鵲走到男人面前。

男人瞧著她：“聽說這陣法是你發現的？你讓張弛帶來的消息山人聽過了，這陣法與你描述判斷的全無出入，看來你在這上面倒是有幾分天賦。”

棠鵲一楞。

不待她回答，男人指了指陣眼：“怎麽樣，感不感興趣？這種大陣可是可遇而不可求。給你一個機會，你來開陣，如何？”

此言一出，眾人全都吃了一驚，掌門揚起聲音：“師弟，這恐怕不妥。”

“有什麽不妥的？”男人也不管掌門的意見，粗聲粗氣，“我欣賞的徒弟，怎麽都可以。你要實在覺得不妥，就請個其他人來開陣。”

“……”

陣修百年難得一遇，畢竟修煉難度太大，收益又太說不準，或許極強，或許極弱。可就算是極強的人，也需要特定條件才能發揮自己功力。

鮮少有人願意拿自己一輩子去賭，只有少部分癡迷於此的奇葩，才會選擇這條路線。

孤燈便是這樣一個奇葩。

他從不授課，也從不收徒，甚至幾乎不在太初宗露面，管你什麽大事小事要死要活，他通通不理。他一個人住在側峰的孤燈竹林中，自稱孤燈山人。

這位可是現今僅存的幾位陣修之一。因而就算不妥，掌門也只有妥協，退到一邊，拿眼神示意棠鵲好好幹。

棠鵲更楞了。

本來沒有這段小插曲，她就直接說了，她對此一竅不通。可孤燈真人頂嘴維護了她，幫她爭取來一個表現的機會，棠鵲反而不知道該如何坦率承認了。

她臉色漸漸不好：“前輩……”

“不用謙虛。”男人耐著性子，“去試試。”

“……”眾人投過來的一束束視線灼熱地黏著在她身上，棠鵲抓了抓裙裳，緊緊抿住嘴。

“怎麽了？”

許久後，棠鵲咬著唇低下頭。

“晚輩、晚輩不會。”

“不會？”男人吃驚，“山人瞧著你倒是挺了解的。”

棠鵲唇線僵直，微微垂下睫毛，視線仿佛什麽都無所謂，又仿佛穿透了男人的身體，射在那讓人一頭霧水的陣眼上。

倔強又可憐。

“不會就算了。”男人似乎開始懊惱自己一時惜才的多此一舉了，揮了揮手：“行了，你退下吧。我還以為……”

話沒說完，一道聲音突然傳出，打斷他：“不怪那小徒弟，怪你記錯了人，你該好好自省才是。”

瑯玉般的聲音，宛如輕風細雨，整個世界都為之靜謐。

咕嚕咕嚕的木輪聲在地上滾過，前面的人群突然分開一條道，露出後面病弱的白發青年。

隕星真人清淺笑著：“你要找的並非棠鵲徒兒，該是棠鳩徒兒才是。”

“棠鵲？棠鳩？”男人皺著眉，煩了，“我認錯了？”

他只記得那小姑娘姓棠，名字裏有個鳥，卻沒認真看。棠鵲這姑娘挺有名，人緣好，受歡迎，他隱約聽說過，便以為是同一人。

他擡眼一掃，正好和啾啾對上視線。

一雙漆黑的眼睛，死氣沈沈下似乎埋藏著充滿侵略性的狂氣。但凡有人敢打破她的封印，她就會不管不顧爆發出來。

偏執瘋狂的人才適合玩陣法。

半晌，孤燈真人低下頭，直白地道歉：“是山人我認錯了，該罰。女娃娃，你過來。”

隕星真人輕輕推了下啾啾，笑了笑，目帶鼓勵：“去吧。”

看樣子挺希望啾啾和孤燈接觸的。

啾啾沒感覺到惡意。正好她也確實手癢想開這個陣，便徑直上前，對男人行了個禮：“晚輩見過孤燈真人。”

“女娃娃竟認得山人？”孤燈捋了捋胡須，瞇眼笑了，片刻後，擡著下巴示意，“女娃娃，你開還是不開？”

“開。”啾啾斬釘截鐵。

“好好好！”孤燈真是個奇葩，就喜歡不和他整虛頭巴腦那一套的人，客套來可套去，半天說不到重點，煩得很。他樂不可支，連連點頭，“你現在就去開陣，山人我看著。”

“是。”啾啾側過身。

棠鵲還沒走，就站在陣眼前，神色孤傲覆雜。瞧見啾啾走來，不由自主低低喊了聲：“阿鳩。”

“嗯。”啾啾不想和她多接觸，禮貌地點了點頭，“師妹，借過。”

師妹……

師妹？

師妹？！

棠鵲突然身子一震，宛如當頭一棒，震得她眼冒金星，腦袋裏嗡嗡地響。

她瞪大眼睛盯向她。

——煉氣大圓滿境界。

棠鵲的心直直下墜，沈沈浮浮，心底冰涼。

半年了，她還在煉氣八層，而無靈的焦火山上的棠鳩，竟然已經修煉到了煉氣大圓滿？

憑什麽？

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